Un asteroid va trece extrem de aproape de Pământ în 15 februarie

Un mic asteroid, DA14 2012, va trece foarte aproape de Pământ pe 15 februarie, atât de aproape încât acesta va traversa interiorul inelului geostaţionar pe care orbitează sateliţii meteo şi de comunicaţii. NASA a determinat de anul trecut că nu există nici o şansă ca asteroidul să fie pe curs de coliziune cu Pământul. Cu toate acestea, survolul va oferi o oportunitate unică pentru cercetători de a studia de aproape un obiect în apropierea Pământului.

Asteroidul 2012 DA14 (45 metri în diametru, 130.000 tone metrice) va fi la aproximativ 27.700 km deasupra suprafeţei Pământului, la momentul cel mai apropiat, 21:24 ora noastră, în 15 februarie. Această distanţă este în afara celei care delimitează atmosfera Pământului, dar este în interiorul centurii de sateliţi pe orbită geostaţionară, care este situată la 35.800 km deasupra suprafeţei Pământului. Distanţa este doar aproximativ o zecime distanţa dintre Pământ şi Lună. Un alt mod de a exprima distanţa dintre Pământ şi asteroid, la momentul cel mai apropiat al zborului este de 4.4 raza Pământului de la suprafaţa planetei noastre – sau aproximativ de două ori diametrul Pământului.

Aflat pe orbită în jurul Soarelui, următoarea trecere notabilă a lui 2012 FA14 în apropierea Pământului va fi la 16 februarie 2046, când asteroidul va trece din nou la o distanţă relativ apropiată.

Amatorii pot vizualiza asteroidul cu un binoclu bun, sau chiar mai bine, un telescop mediu.

În funcţie de starea vremii, 2012 DA14 va fi vizibil din părţi ale Europei, Africa şi Asia. Acesta va apărea ca un corp în mişcare relativ ridicată (7.82 km pe secundă faţă de Pământ), traversând cerul de la sud la nord.

Oamenii de ştiinţă de la Near-Earth Object Program Office estimează că un asteroid de dimensiunea lui 2012 DA14 trece l-a o distanţă similară faţă de Pământ la fiecare 40 de ani, în medie, şi că unul va avea un impact cu planeta noastră aproximativ o dată la fiecare 1200 de ani.

În fapt, 2012 DA14 prezintă un relativ interes prin traiectoria lui apropiată de noi, dar există o sumă de corpuri care trec pe lângă Pământ şi nu le acordăm atenţie: din 5 februarie până în 5 mai 2013, de exemplu, nu mai puţin de 77 roci spaţiale care ar putea, în teorie, avea numele Pământului pe ele, vor trece prin preajmă. Doar în 20 martie vor fi şapte.

O animaţie care prezintă traiectoria asteroidului 2012 DA14 care se deplasează în cadrul sistemului Pământ-Lună pe 15 februarie 2013

O privire de ansamblu asupra obiectelor din apropierea Pământului, cu accent pe asteroidul 2012 DA14