NASA transmite acum imagini live ale Pământului din spaţiu, surprinse de patru camere video comerciale de înaltă definiţie, care au fost instalate în exteriorul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), pe facilitatea externă Columbus, în luna aprilie. Proiectul, cunoscut sub numele de experimentul High Definition Earth Viewing (HDEV), are scopul de a testa efectul mediului spaţial asupra calităţii imaginilor, ajutând inginerii să decidă ce tipuri de aparate sunt cele mai bune pentru utilizare în misiuni viitoare.

Continuare…

Un satelit revoluţionar, care va schimba modul în care vedem lumea, a fost lansat din Guyana Franceză, la 3 aprilie, şi plasat cu succes pe orbită.

Denumit Sentinel-1A, este primul dintr-o pereche de sateliţi, al doilea – denumit Sentinel-1B – programat pentru lansare în 2015, într-un proiect amplu de monitorizare la nivel mondial dezvoltat de Agenţia Spaţială Europeană.

Lansat cu o racheta Soyuz, va orbita Pământul la o altitudine între 250 şi 400 km.

Folosind imagistica radar, va începe, în curând, operaţiile de cartografiere a suprafeţei Pământului.

Continuare…

Gigantul aeronautic Airbus a finalizat proiectul pentru a recrea suprafaţa lui Marte, în Stevenage, Marea Britanie. Suprafaţa, aproximativ de mărimea unei arene de handbal, este concepută pentru a testa sistemele de navigaţie şi locomotorii ale roverului ExoMars, dezvoltat de Agenţia Spaţială Europeană (ESA), înainte de lansarea sa în 2018.

Site-ul de 30 x 13 metri care a înglobat 300 tone de nisip pentru a simula suprafaţa Planetei Roşii, dispune de moloz stâncos, asemănător cu cel întâlnit de roverele anterioare. Pereţii, uşile şi toate suprafeţele interioare sunt vopsite cu o culoare brun-roşcat pentru a asigura un mediu unde camerele de navigare instalate pe rover se confruntă cu imaginea cea mai apropiată posibil de realitatea marţiană.

Continuare…

După ce au observat prima planetă care orbitează o stea, alta decât Soarele nostru, în 1992, astronomii au descoperit aproximativ 1000 de “exoplanete” şi au identificat între 3000 şi 4000 de exoplanete candidate. Dar, între acestea, numai câteva zeci sunt stâncoase, restul fiind gazoase, iar dintre acestea nici una nu a fost găsită în aşa-numita zonă locuibilă din jurul stelei mamă, care ar permite existenţa apei în stare lichidă pe suprafaţa lor.

Continuare…

Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA (LRO) are un post de radio pe internet pentru persoanele care doresc să consulte “vremea spaţiului” prin muzică. Operând în timp real, cât timp sonda nu se află în spatele Lunii, valoarea măsurătorilor nivelului de radiaţii percepute de navă sunt transformate într-un flux constant de muzică. Nivelul radiaţiilor determină care instrumentul este selectat, cheia muzicală utilizată şi ritmul.

“Minţile noastre iubesc muzica, astfel încât această metodă oferă un mod plăcut în care să interacţionăm cu datele”, a declarat liderul de proiect muzical, Marty Quinn de la Universitatea din New Hampshire, Durham, SUA. “De asemenea, oferă accesibilitate pentru persoanele cu deficienţe de vedere”.

Continuare…

O navă spaţială europeană a ieşit din hibernare după 2.5 ani petrecuţi în spaţiu, pentru a începe pregătirea unei o întâlniri mult-aşteptate, cu o cometă, în luna mai.

Vehiculul Agenţiei Spaţiale Europene, Rosetta, a părăsit Pământul în martie 2004, pentru o misiune care prevedea întâlnirea cu 67P/Churyumov-Gerasimenko, un deceniu mai târziu. Continuare…

Administraţia Obama a anunţat că extinde durata de viaţă a Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) cel puţin până în 2024 – patru ani în plus faţă de termenul limită existent. Acest lucru înseamnă că lucrul la bordul laboratorului orbital va continua, cel puţin pentru încă un deceniu.

Decizia amână ziua în care laboratorul spaţial trebuie scufundat în Oceanul Pacific. Dar mai este nevoie de aprobarea Congresului, care are ultimul cuvânt asupra bugetului NASA. SUA cheltuieşte în prezent aproximativ 3 miliarde de dolari pe an pentru a ajuta la menţinerea staţiei spaţiale, împreună cu alte ţări.

Continuare…

Există un jucător nou în lumea plină de viaţă a “spaţiului comercial”, deşi “spaţiu”, în acest caz, este o chestiune de definiţie.

O firmă din Tucson, Startup World View Enterprises Inc. intenţionează să utilizeze un balon cu heliu pentru a ridica turişti, într-o capsulă sub presiune, la aproape 30 de kilometri. Este o călătorie la marginea spaţiu, dacă spaţiul, aşa cum este definit în mod tradiţional, se află la peste 100 kilometri.

Continuare…

Aterizare sondei, numită “12 minute negre”, este cea mai dificilă sarcină în timpul misiunii, a declarat Wu Weiren, şef designer al programului lunar din China.

Filmul aselenizării

Sonda Chang’e-3, purtătoare a roverului lunar Yutu (Jade Rabbit-Iepurele de Jad) a aterizat pe suprafaţa Lunii, sâmbătă, 14 decembrie. Cele două au fost lansate cu o rachetă Long March 3B la 1 decembrie, a urmat un zbor pe orbita Lunii şi, ulterior, prima aterizare a unui vehicul din China pe Lună.

Continuare…

De-a lungul anilor am avut câteva comete destul de spectaculoase care au trecut pe lângă planeta noastră. Hyakutake, Hale-Bopp, Holmes, Pan-STARRS, McNaught, sunt doar câteva din apariţiile frumoase, uimitoare chiar.

De luni de zile, toţi ochii îndreptaţi spre cer s-au orientat spre cometa care se deplasa spre o întâlnire extrem de strânsă cu Soarele. Şi momentul adevărului a venit astăzi, 28 noiembrie. Cometa ISON fie va fi distrusă, victimă a puterii incredibile a Soarelui, sau va rămâne întreagă şi ne va oferi un spectacol ceresc fabulos. Chiar şi cei mai deştepţi oameni de ştiinţă au fost reticenţi în a da verdicte. Dacă va supravieţui, ISON va fi vizibilă cu ochiul liber, prin decembrie, cel puţin din emisfera nordică. În noiembrie ea a putut fi observată cu un binoclu obişnuit şi, ocazional, chiar şi cu ochiul liber. Deja este considerată cometa cea mai examinată vreodată de NASA.

Continuare…