NASA a anunţat descoperirea lui Kepler-452b, cea mai asemănătoare planetă cu Pământul găsită până acum de telescopul spaţial Kepler. “Exoplanetele, în special micile lumi de dimensiuni Pământului, au fost, până nu de mult, de domeniul science fiction”, potrivit unui comunicat NASA. “Astăzi, după miile de planete descoperite în ultimii ani, astronomii sunt pe punctul de a găsi ceva ce oameni au visat de mii de ani – un alt Pământ”, se mai spune în comunicat.

Continuare…

Munţi de gheaţă pe Pluto, o regiune rece, densă, de gaz ionizat la mii de kilometri dincolo de Pluto – atmosfera planetei fiind “trasă” de vântul solar pentru a se pierde apoi în spaţiu, şi o imagine nouă, clară, a celei mai mari luni, Charon, se numără printre descoperirile anunţate de echipa New Horizons a NASA, la doar câteva zile după prima “întâlnire” a navei cu Pluto. “Pluto New Horizons este o misiune adevărată de explorare, arătându-ne de ce este atât de importantă cercetarea ştiinţifică fundamentală”, a declarat John Grünsfeld, administrator asociat pentru Science Mission Directorate al NASA din Washington. “Misiunea a avut nouă ani pentru a construi aşteptări despre ceea ce am putea vedea în timpul zborului în apropiere de Pluto şi Charon. Acum, avem primele eşantioane ale comorii ştiinţifice culese în acele momente critice, şi pot să vă spun că întrec cele mai mari aşteptări”.

Continuare…

Astronauţii ar putea folosi habitate portabile peste noapte, pe care le pot încărca în roverele lor. Conceptul a fost elaborat de oamenii de ştiinţă de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts.

Programul Apollo a pus o duzină de oameni pe Lună între 1969 şi 1972, dar aceştia au petrecut un total de doar trei zile şi şase oră efectiv păşind pe suprafaţă. Aceasta pentru că nu s-au putut îndepărta de landerul lor lunar şi suportul său de viaţă. Pentru a ajuta oamenii să-şi extindă în viitor prezenţa şi gama de activităţi pe Lună, şi pentru a face posibilă extinderea timpului efectiv de explorare, inginerii de la MIT au conceput habitate gonflabile, uşoare, simplu de montat respectiv demontat.

Continuare…

LightSail este un proiect finanţat de cetăţeni, gândit de The Planetary Society, cel mai mare grup non-profit de promovare a inovaţiei spaţiale din lume.

Proiectul constă în trimiterea a două nave spaţiale mici pe orbita Pământului, acestea transportând vele mari, reflectorizante, care măsoară 32 de metri pătraţi. Prima misiune este un zbor test început la sfârşitul lunii mai 2015, pentru verificarea sistemului de extindere al velei, proces care se desfăşoară până în prima parte a lunii iunie, şi va deschide calea pentru a doua misiune, cu toate capacităţile tehnice pe deplin dezvoltate pentru a demonstra posibilitatea navigaţiei solare, în 2016.

Continuare…

Gunoiul din spaţiu, a cărui acumulare creşte ca urmare a activităţilor spaţiale umane, constă în obiecte artificiale care înconjoară Pământul. Numărul de obiecte aproape s-a dublat în perioada 2000-2014 şi a devenit un obstacol major în calea dezvoltării spaţiale. Masa totală a deşeurilor cosmice este estimată la aproximativ 3.000 de tone. Se compune din sateliţi abandonaţi, corpuri de rachete, piese şi fragmente mici rezultate în urma coliziunilor între aceste resturi.

Continuare…

NASA a ales să scoată un bolovan de pe o stâncă mare din spaţiu, mai degrabă decât captarea unui întreg obiect din apropierea Pământului, au anunţat oficialii agenţiei în 25 martie.

NASA intenţionează să tragă bolovanul pe orbita Lunii, pentru a fi studiat de astronauţi începând din 2025. Agenţia spaţială decis să extragă o bucată mare de rocă – “Opţiunea B”, spre deosebire de plasarea unui asteroid întreg – “Opţiunea A”, în timpul revizuirii conceptului de misiune a redirecţionării asteroizilor.

Continuare…

Un test efectuat cu succes la sol al unui sistem conceput pentru a trimite sub formă de fascicul electromagnetic pe Pământ energia solară colectată pe orbită a fost anunţat în Japonia de către Mitsubishi Heavy Industries, într-un comunicat din 12 martie.

Experimentul a verificat viabilitatea transmisie de putere fără fir pe distanţe lungi prin folosirea unei noi tehnologii, în prezent în curs de dezvoltare, care ar urma să reprezinte “inima tehnologică” a sistemelor de alimentare spaţiale solare, văzute de mulţi oameni de ştiinţă ca sursele de energie ale viitorului.

Continuare…

La 20 martie – aceeaşi dată ca şi echinocţiul din martie 2015 – luna devine nouă la numai 14 ore de la atingerea perigeului lunar – cel mai apropiat punct al satelitului pe orbita sa în jurul Pământului. Chiar dacă această lună, o SuperLună într-o nouă fază, nu este vizibilă pe cerul nostru, are un efect mai mare decât media asupra Pământului. În plus, ea se află chiar în faţa soarelui la echinocţiul din 20 martie, umbra ei acoperind zone de pe Pământ.

Continuare…

Agenţia spaţială studiază posibilitatea de a trimite submarine în spaţiu în jurul anului 2040. La recentul Simpozion organizat de Institutul pentru Concepte Avansate (Niac) al NASA 2015, desfăşurat în Cocoa Beach, Florida, oamenii de ştiinţă şi inginerii de la NASA au prezentat studiul “Submarin pe Titan faza I de proiectare conceptuală”, care prezintă o posibilă misiune pe cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, unde un submersibil fără pilot ar putea explora mările de hidrocarburi lichide din zona polilor.

Continuare…

O sondă spaţială britanică, care a dispărut în urmă cu 11 ani, a fost găsită pe suprafaţa lui Marte, rezolvând un mister din scurta istorie a explorării spaţiului.

Beagle 2, parte din misiunea Mars Express a Agenţiei Spaţiale Europene de căutare a vieţii extraterestre, ar fi trebuit să aterizeze pe Marte în 25 decembrie 2003, dar a dispărut la 19 decembrie.

Continuare…